机械设计是设计人员为满足社会和人们对机械产品的需求,运用科技知识和方法对机械的工作原理,结构,运动方式,力和能量的传递方式,各个零件的材料和形状尺寸,润滑方式及为观等进行构思,分析和计算,并将之转化为具体的描述,作为制造依据的工作过程.

根据使用要求对机械的工作原理、结构、运动方式、力和能量的传递方式、各个零件的材料和形状尺寸、润滑方法等进行构思、分析和计算并将其转化为具体的描述以作为制造依据的工作过程。机械设计是机械工程的重要组成部分，是决定机械性能的最主要因素。由于各产业对机械的性能要求不同而有许多专业性的机械设计，如纺织机械设计、矿山机械设计、农业机械设计、船舶设计、汽车设计、机床设计、压缩机设计、内燃机设计、汽轮机设计、泵设计等专业性的机械设计分支学科。 机械设计大体可分为 ：①新型设计（开发性设计）。应用成熟的科学技术或经过实验证明可行的新技术，设计未曾有过的新型机械，主要包括功能设计和结构设计。②继承设计。根据使用经验和技术发展对已有的机械设计更新，以提高性能、降低制造成本或减少运行费用。③变型设计。为适应新的需要对已有的机械作部分的修改或增删，从而发展出不同于标准型的变型产品。机械设计的主要程序为：①根据用户订货、市场需要和新科研成果制定设计任务。②初步设计。包括确定机械的工作原理和基本结构形式，进行运动设计、结构设计并绘制初步总图以及初步审查。③技术设计。包括修改设计（根据初审意见）、绘制全部零部件和新的总图以及第二次审查。④工作图设计。包括最后的修改（根据二审意见）、绘制全部工作图（如零件图、部件装配图和总装配图等）、制定全部技术文件（如零件表、易损件清单、使用说明等）。⑤定型设计。用于成批或大量生产的机械。对于某些设计任务比较简单（如简单机械的新型设计、一般机械的继承设计或变型设计等）的机械设计可省去初步设计程序。
非标机械设计是机械行业的分支，常代表定制化设备。

机械设计师，是指掌握相应行业的机械设计知识 例如液压设计，某种机械机构的设计。主要运用“AutoCAD”、"Solidworks"、“UG NX”、“pro/e”等相关软件设计机械零件、 绘制机械图。 机械设计可分为新型设计、继承设计和变型设计3类。 【资料来自网络，仅供参考】
比如有一个客户给你们公司下了一个订单，要求你们公司给他们制造一个种大蒜的机器。 那么这个种大蒜的机器从无到有的这一个过程中，机械设计师是就是个纲，就是主要的人物。他要从设计任务书做起，然后设计计划书、设计小组的组织运行、设计方案书、设计方案的实施、机器制造、调试、试用、定型、改进、提高等都是他的事。为了这个机器，他要到农村，下农田，亲自播种，亲自体验，还要开N个讨论会，定结构，定尺寸、计算，画图……如果单位有多个搞设计的，大家可以组成项目组，如果这个单位只有他一个人，那他就累了。 各单位情况多不一样，但大致如此。

机械设计原来叫机械零件，设计零件时需要对零件的尺寸进行初步的选取，设计完后需要进行校核，机械设计完成就是这么一个过程
通过使用机械结构实现客户的要求的过程就叫做机械设计了。
非标机械设计是机械行业的分支，常代表定制化设备。

机械设计一般是指具体设备的设计，如工程机械设计、化工机械设计、农业机械设计等；而机械设计基础则是设计机械时所需的技术基础，如金属工艺加工工艺、各种传动（如齿轮传动等）设计、机械连接如（如键连接等）设计等。
机械设计基础的内容一般包括机械设计和机械原理这两部分的知识，其深度会比单纯的机械设计和机械原理浅一些
如果是指学校同一年级的教科书的名称，那完全是一回事，没有区别。如果是不同年级的教科书，后者比前者深度和广度上要深一些和广一些。比如：机械专业大三用的《机械设计基础》和研究生用的《机械设计》是有区别的。 如果不是教科书是科技类书籍，后者一般比前者的面要广一些，但也有差不多的。